Durante 520 dias um grupo de seis voluntários esteve fechado numa nave no Instituto de Problemas Biomédicos de Moscovo.
De acordo com a Agência Espacial Europeia, a experiência foi um êxito. A tripulação esteve sujeita a condições muito próximas às de uma viagem real. Durante 17 meses, receberam rações como as dos astronautas, tomavam banho de dez em dez dias e todos os dias recolhiam amostras de urina e sangue.
«Senti realmente uma distância física entre nossa tripulação e o pessoal do controlo da missão. A minha razão sabe que eles estão a apenas 20 metros de nós, mas a minha cabeça não consegue aceitar isso», escreveu Romain Charles, um dos tripulantes europeus, à Reuters, na véspera da saída da nave.
Confinados a conviver em 550 metros quadrados, sem luz do sol ou janelas desde 3 de Junho de 2010, a tripulação, constituída por seis homens, «voltou à Terra».
Na missão Mars 500, que teve um investimento de cerca de 11 milhões de euros, os tripulantes realizaram mais de 100 experiências relacionadas com problemas de missões de longa duração no espaço.
Nos próximos três dias a tripulação vai estar de quarentena, sujeita a exames médicos e a avaliação psicológica. Os especialistas defendem que a viagem real poderá acontecer na década de 2040.
