O 1998 QE2, conforme foi nomeado pela NASA, vai passar esta sexta-feira a 5,8 milhões de quilómetros da Terra. Uma distância difícil de conceber mas que fornecerá aos astrónomos uma oportunidade única de observar este asteroide, que "viaja" com a sua própria lua.
Há uma década e meia, desde que foi descoberto, em 1998, que os cientistas esperavam esta possibilidade. O entusiasmo decorre não só da grande dimensão do asteroide - cerca de 2,7 quilómetros de diâmetro, um dos maiores - como pelo facto de ter uma lua, só descoberta agora. "É algo que não esperávamos", admite Marina Brozovic, na NASA. Só o satélite do 1998 QE2, tem 600 metros de diâmetro, tamanho suficiente para a NASA o classificar como "potencial destruidor de cidades".
Segundo a agência espacial norte-americana, um asteroide de "apenas" 800 quilómetros poderia causar uma catástrofe global se atingisse a Terra.
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